高压是相对低压而言的。高压与低压的分界线按IEC标准规定为1000V，而我国没有1000V电压等级，高压与低压分界线实际为3000V。3000V以上电压等级为高压。我国高压开关设备上的高压电压等级有3.6、7.2、12、24、40.5、72.5、126、252、363、550、800、1100kV。高压开关设备上的电压指额定电压，而对应的电网的标称电压为3、6、10、20、35、66、110、220、330、500、750、1000kV。高压开关设备上的额定电压习惯细分为中压(3.6~72.5kV)、高压(126~252kV)、超高压(363~800kV)、特高压(1100kV)。高压开关设备是指用于输配电起控制和保护用的设备，是重大的机械装备，对电力设备的安全可靠运行至关重要。

    高压开关行业是一个完全开放的行业。对于高压开关生产厂家，现在没有一个权威性统计数字。据有人推测，现生产高压开关设备的厂家约有2000多家，目前参加高压开关行业协会的厂家约有700多家。

    近年来，随着国家电网加大投入，受市场经济的影响，很多厂纷纷上马生产126kV及以上开关设备。126kV及以上高压开关设备的制造厂家从80年代的只有“五大开”发展到现在的40多家。与此同时，还有外资、合资企业不断加盟。但总体而言，绝大多数厂还是生产中压开关设备。中压开关设备(包括3.6~72.5kV)与高压、超高压及特高压设备产品的产值比约为55：45。输变电开关设备使用数量按电压等级分布呈“金字塔”形。高压、超高压及特高压直上塔顶，而中压开关作为“金字塔”的塔基部分，直接到用户部分，因此电压等级越低使用量越大。中压开关设备数量最多但却价格低，而高压开关设备数量最少但却价格高。2009年高中压开关市场容量约为1600亿元。

    我国已能生产中压、高压、超高压及特高压整个开关设备，特别已研制出特高压开关设备。高压及以上开关设备品种包括断路器(GCB)、隔离/接地开关(DS/ES)、气体绝缘金属封闭开关设备(GIS)、复合式GIS(H-GIS)等。

    在特高压开关设备方面，国内高压开关行业“三巨头”都以引进技术或合作开发及自主制造完成1100kV开关设备的开发：一是各厂家研发的1100kV开关设备样机都顺利地通过了各项型式试验;二是各家按照合同的要求，向我国第一个特高压交流示范工程提供了国产百万伏级开关设备，而且其参数满足国网公司要求，达到额定电压1100kV，额定电流6300kA，断路器额定短路开断电流50kA，绝缘水平达到工频1100kV/雷电冲击2400kV/操作冲击1800kV(极对地)。在超高压方面，我国通过自主创新开发出550kV单断口罐式SF6断路器及GIS。在高压方面，许多有实力的企业加入制造行列，他们自主设计开发出126～252kV各类开关设备(如瓷柱式和罐式断路器(GCB)、GIS、H-GIS及隔离/接地开关(DS/ES)等)，同时原有的一些产品，经过重新设计、改型达到小型化和智能化。在中压方面，制造厂家最多，中压真空断路器已成为主导产品(2007年占98.6%)，24kV开关设备、中压C-GIS、环网柜及箱式变电站等产品形成生产亮点。

    从企业性质讲，国有、民营和外资成为三大主体。经过改革开放三十年，他们也发生了深刻变化，从开始的国有独大，发展到中期的三足鼎立，再发展到民营和外资在竞争性领域的全面胜利。

    在高压开关行业的国有企业中，如西安西开高压电气股份有限公司、新东北电气(沈阳)高压开关有限公司及河南平高电气股份有限公司等因国家给予了激励政策开发特高压开关设备而变得越来越强大;民营企业如正泰集团、泰开电气集团、天安集团等因产品从中压扩展到高压而异军突起;外资企业如Siemens、ABB、Areva等公司因置身“本土化”而不断扩展市场。“本土化”是跨国公司开拓中国市场、强化品牌效应的重要方式。