世界纯碱工业发展到今天，装置总产能已达4500万t/a，其中合成法（主要是联碱法和氨碱法）3000万t/a，天然碱加工法1500万t/a。2005年全球纯碱产量约4000万t，开工率约89%。我国纯碱工业呈较快速增长，2005年装置产能、产量和消费量都已超过美国跃居世界第一，产量占世界总量1/3以上，而其他国家或地区纯碱产量基本稳定甚至有所下降。
　　

    （1）产业布局与原盐生产紧密相关  2005年，全国纯碱装置总产能已达1500万t/a，全年产量接近1400万t，年耗盐量达1800万t以上，约占原盐总产量的35%。因此，纯碱生产布局与原盐产地的分布密切相关。

以长江为界南北划分，南部（东南、华南）原盐、纯碱产量分别占全国总产量的9%、6%，北部是原盐和纯碱主产区；以湖北为中轴东西划分，西部（含两湖、两广）原盐、纯碱产量分别占全国总产量的30%、23%，东部是原盐和纯碱主产区。

    原盐生产的相对集中和东部经济的飞速发展，决定了东、北部地区纯碱企业规模化程度远高于中、西、南部地区。随着青海碱业一期90万t/a天然碱装置投入试生产，西部地区结束了没有大型碱厂的历史，我国纯碱企业布局进一步趋于合理化。

    （2）企业结构悄然变化  目前，我国纯碱行业拥有上市企业6个、民营企业9个、渗透型企业4个，

    从表1可见，在以国有企业为主导的前提下，表中所列3类企业组织形式已成为我国纯碱企业的主流，其中民营企业和渗透型企业所占的比重已超过1/5，在建的渗透型企业项目还有山东玻璃集团投资的100万t/a纯碱装置和青海碱业二期90万t/a纯碱装置，一旦建成投产，渗透型企业的比重将上升到20%左右，其影响力不容忽视。
    （3）产品结构有待提高  按产业结构划分，我国拥有联碱（占39%）、氨碱（占48%）、天然碱（占13%）三大产业结构。原盐产业结构如图3所示，对纯碱产业结构起着决定性作用

    1988年以前联碱是我国纯碱生产的主要方式，主要以井矿盐、部分以海盐为原料，2005年装置总产能为580万t/a，井矿盐和联碱产能分别占全国总产能的37%、39%。联碱装置虽然具有盐利用率高、污染少、能耗低等优点，但需配套建设合成氨系统，一次性投资较大，联产氯化铵又易受农业生产和复混肥行业发展的制约，因此规模发展相对缓慢。

    氨碱产业从1989年起进入成熟发展时期，经过短短10年的发展就取代了联碱产业的主导地位，近几年更是迅猛发展，主要以海盐、部分以天然盐湖盐为原料，2005年装置总产能达720万t/a，海盐和氨碱产能分别占全国总产能的54%、48%。氨碱装置建设规模大、产品质量高，需要丰富的原盐、石灰石、焦炭、水等资源供应，且要排放大量废渣、废液，因此厂址必须选在沿海或西北等相关资源丰富且具有荒滩或排污条件的地方。

    天然碱产业集中在西北、内蒙古、河南等地的天然碱湖区，具有高质量、低成本优势，具备规模化生产条件，近年来发展势头十分迅猛，主要以天然碱为原料。2005年我国装置总产能约200万t/a，仅占世界天然碱产能的13%，产量也仅占全国纯碱产量的11%。

 ，目前我国纯碱产品结构仍以轻碱为主，重碱比重仅占1/3多一点，虽然同发达国家相比产品结构仍显落后，但已基本能满足国内下游行业发展需求和出口需要，食用碱则由于其使用范围和行业的限制，仅占很低的比重。